A Hadtörténeti Intézet és Múzeum részére a 2306/1604 (3506/01625) azonosító számon nyilvántartott pályázat: „Jelszavaink valának: haza és haladás. Magyarország hadtörténete 1815-1867” című állandó kiállítás megrendezésére (I. ütem)” az NKA Múzeumi Szakkollégiuma 6.000.000,-Ft vissza nem térítendő támogatást biztosított.
Az állandó kiállításrész elkészítése 2011 nyarán vette kezdetét, amikor sor került a termek kifestésére, a korszerű múzeumi világítás kiépítésére. Ezt követően készült el az installáció, amelynek részét képezte a nagyobb látványelemek (óriásfotók) elhelyezése is.
Az első ütemben az 1815-1849 februárjáig terjedő időszak, valamint egyenruházat (fegyvernemek) bemutatására nyílt módunk. A tárlat bevezetése rövid nemzetközi kitekintés után pregnánsan e korszak magyar katonai vonatkozásaiból nyújt gazdag válogatást a muzeológia sajátos eszköztárával: a fennmaradt korabeli dokumentumok, ábrázolások, tárgyak bemutatásával.
A reformkor hadtörténelmi emlékeiből több mint két év tizede nem készült ilyen szintű, koncepciózus válogatás, tehát az itt bemutatott tárgyi anyag, metszetek, nyomtatványok, kéziratok a gyűjtemény sok esetben régen vagy egyáltalán eddig be nem mutatott részeit tartalmazzák. Mindenképpen fontosnak ítéltük, hogy az egyéni életsorsokat ne csak egy-egy történelmi momentumban jelenítsük meg relikviáik segítségével, hanem történelmi kontextusba ágyazva. E körben pedig a reformkorban már szolgáló, a későbbiekben viszont történelmi főszerephez a szabadságharc jutó katona-személyiségek jelzésértékű relikviái is helyet kapnak: egy női portré, amelyet a későbbi aradi vértanú, Török Ignác rajzolt; a szintén mártírsorsra jutó Dessewffy Arisztid pipája; Görgei Artúr sarkantyúja és diákkori aláírásmintái. A nagy témaköröket számos mikrotörténelmi adalék színesíti: jótékonysági báli meghívó a napóleoni háborúkban megrokkant katonák javára, hódoló vers az új király születésnapjára, a magyar katonai főtanoda, a Ludovíceum (Ludovika Akadémia) első parancsnokának altábornagyi kinevezése vagy éppen egy nyugta a nemzeti katonai oktatási intézmény felépítésére történő nagylelkű adományozásról. Finom kidolgozású érmeket láthatunk az uralkodókról, európai eseményekről, nádorválasztásról. De ugyanígy díszei a kiállításnak a gyönyörűen vésett, hazafias jelmondatokkal, nevekkel, ornamentikával ékesített kardpengék, például a 10. (Vilmos) huszárezred tisztikarának emlékszablyája.
Az új kiállítás egy-egy jellemző művük, dokumentumuk bemutatásával állít emléket az 1830–40-es évek magyar katonatudósainak: szembesülhetünk Kiss Károly frissen restaurált Magyar Tudományos Akadémiától kapott tagsági oklevelével vagy Czetz János katonai mű-szótárának néhol mulatságos nyelvezetével.
A kiállítás képet ad a szabadságharc honvédő hadserege kialakulásának fázisairól: láthatjuk a forradalom napjaitól spontán szerveződő polgárőrség, majd nemzetőrség emlékeit, a honvédtoborzás, az első honvédzászlóaljak válogatott relikviáit. Ezenkívül bemutatásra kerül az ellenfél, a császári haderő néhány tárgyi emléke is.
Viszontláthatjuk többek közt a 48-as kokárdákat, a nemzetőri karszalagokat, Mészáros Lázár hadügyminiszter kulacsát, gróf Batthyány Lajos miniszterelnök-vértanú, illetve Kiss Ernő altábornagy, aradi vértanú pisztolyát, Guyon Richárd tábornoki atilláját, az atillán látható II. és III. oszt. Magyar Katonai Érdemrenddel, megismerkedhetünk a honvédzászlók típusaival, a honvédsereg fegyvernemeivel sok, eddig még közönség elé ilyen formában nem került metszet, hirdetmény, levél társaságában.
Igen kedvelt látogatóink körében a két érintőképernyő és annak gazdag, változatos tartalma. Igyekeztünk minden olyan anyagcsoportból legalább válogatást, sok esetben bővített tartalmat elérhetővé tenni, amely az alaposabb tájékozódást, elmélyültebb kiállításnézést, böngészést segíti elő. Ennek megfelelően nagyítva tekinthetők meg a kiállításon látható érmek, képzőművészeti alkotások, végignézhetővé váltak az eredetiben nem kiállítható honvédzászlók; behatóan tanulmányozhatóvá a kiállítás időszakának eseménytörténete (kronológia), egyenruházata, a kiállításon megjelenő személyek egyéni életútja, a szabadságharc katonai eseményeivel kapcsolatos térképek is itt tanulmányozhatók.